Der Kastrationschip beim Rüden: Was Suprelorin wirklich macht

Im letzten Artikel ging es um die Frage, warum ich nicht jeden gesunden Rüden pauschal kastrieren lassen würde.

Und ziemlich schnell landet man dann bei einer naheliegenden Alternative:

„Dann probieren wir doch vorher einfach den Kastrationschip.“

Der Gedanke dahinter klingt erst einmal logisch. Bevor die Hoden bei einer chirurgischen Kastration dauerhaft entfernt werden, unterdrücken wir ihre Funktion vorübergehend und schauen, was passiert.

Ganz falsch ist dieser Gedanke nicht.

Aber ganz so einfach ist es eben auch nicht.

Denn der sogenannte Kastrationschip wirkt nicht sofort, kann zu Beginn sogar vorübergehend den gegenteiligen Effekt haben und ist vor allem beim Thema Verhalten kein zuverlässiger Testlauf dafür, wie ein Hund nach einer chirurgischen Kastration sein wird.

Schauen wir uns also an, was da eigentlich im Hund passiert.

Was ist der Kastrationschip überhaupt?

Wenn wir vom „Kastrationschip“ sprechen, meinen wir meistens ein Suprelorin®-Implantat.

Es wird, ähnlich wie beim alphanumerischen Transponder (umgangssprachlich „Chip“), unter die Haut gesetzt und enthält den Wirkstoff Deslorelin. Dieser Wirkstoff wird über längere Zeit freigesetzt und greift in die hormonelle Steuerung der Fortpflanzung ein.

Das Implantat ist biokompatibel und wird im Körper nach und nach abgebaut, sodass es normalerweise nicht wieder entfernt werden muss.

Anders als bei der chirurgischen Kastration werden die Hoden dabei also nicht entfernt. Ihre hormonelle und reproduktive Funktion wird vorübergehend herunterreguliert. 

Um zu verstehen, warum das funktioniert, brauchen wir ganz kurz ein bisschen Endokrinologie.

Versprochen: Es wird nicht schlimm.

Wie steuert der Körper eigentlich die Hoden?

Die Hoden entscheiden nicht einfach selbstständig, wie viel Testosteron sie produzieren.

Dahinter steckt eine hormonelle Kommunikationskette zwischen Gehirn und Hoden, die sogenannte Hypothalamus-Hypophysen-Gonaden-Achse.

Ganz oben steht der Hypothalamus, ein Bereich im Gehirn, der als übergeordnete Steuerzentrale fungiert. Dort wird das Hormon GnRH freigesetzt.

GnRH steht für Gonadotropin-Releasing-Hormon.

Dieses GnRH gelangt zur Hypophyse, einer kleinen Hormondrüse im Gehirn, die wie eine Verteilungstelle funktioniert. Dort werden nach Erhalt des GnRH zwei weitere Hormone auszuschütten, LH und FSH.

LH stimuliert beim Rüden vor allem die Produktion von Testosteron in den Hoden. FSH ist gemeinsam mit Testosteron wichtig für die Spermienproduktion.

Sehr vereinfacht können wir uns das also so vorstellen:

Gehirn → GnRH → LH & FSH → Hoden → Testosteron & Spermien

Normalerweise wird GnRH dabei nicht permanent ausgeschüttet, sondern in einzelnen Impulsen. Dieses pulsartige Signal ist wichtig für die normale Funktion des Systems.

Und genau an dieser Stelle kommt Suprelorin ins Spiel.

Warum führt ein GnRH-Agonist ausgerechnet zu weniger Testosteron?

Der Wirkstoff Deslorelin ist ein sogenannter GnRH-Agonist.

Vereinfacht gesagt imitiert er das körpereigene GnRH und aktiviert dessen Rezeptoren.

Da könnte man jetzt völlig zu Recht fragen:

Wenn GnRH normalerweise die Hodenfunktion ankurbelt, warum sollte ein Medikament, das so tut, als sei es GnRH, am Ende zu weniger Testosteron führen?

Weil der entscheidende Unterschied darin liegt, wie lange das Signal anliegt.

Das natürliche GnRH kommt in Pulsen.

Das Implantat setzt dagegen kontinuierlich kleine Mengen Deslorelin frei.

Am Anfang werden die GnRH-Rezeptoren dadurch tatsächlich stimuliert. LH und FSH können zunächst ansteigen und damit vorübergehend auch die Testosteronproduktion.

Bei anhaltender Stimulation wird das System anschließend jedoch desensibilisiert beziehungsweise herunterreguliert. Die Hypophyse produziert und schüttet immer weniger LH und FSH aus.

Damit fehlt den Hoden zunehmend das Signal von oben.

Die Testosteronproduktion sinkt, die Spermienproduktion wird unterdrückt und die Hoden werden im Verlauf typischerweise kleiner. 

Der Chip gibt also kein „Anti-Testosteron“ ab und zerstört die Hoden auch nicht.

Er sorgt dafür, dass die hormonelle Steuerung der Hoden vorübergehend heruntergefahren wird.

Und genau deshalb gibt es den sogenannten Flare-up

Jetzt wird auch eine Besonderheit des Kastrationschips wesentlich verständlicher.

Bevor das Hormonsystem herunterreguliert wird, wird es nämlich zunächst stimuliert.

Diese Anfangsphase bezeichnet man als Flare-up.

In dieser Zeit kann es vorübergehend zu einer Verstärkung sexualhormonabhängiger Verhaltensweisen kommen. Besitzer bemerken beispielsweise vermehrtes Markieren, Aufreiten, stärkeres sexuelles Interesse, Weglaufen beziehungsweise Streunen und Aggressionsverhalten gegenüber anderen Rüden. 

Eine kleine randomisierte, placebokontrollierte Studie mit 18 Rüden zeigte beispielsweise zunächst einen Testosteronanstieg bei fast allen untersuchten Hunden. In der Placebogruppe wurde bei einem Teil der Tiere außerdem eine vorübergehende Verschlechterung hormonassoziierter Verhaltensprobleme beobachtet. Die Studie ist allerdings klein und zwei Autoren waren beim Hersteller von Suprelorin beschäftigt. Die konkreten Zahlen daraus sollte man deshalb nicht als allgemeine Wahrscheinlichkeit für jeden Rüden verstehen.

Der Flare-up selbst ist aber aufgrund des Wirkmechanismus plausibel und wird auch in aktuellen Leitlinien beschrieben.

Gerade wenn ein Hund bereits problematisches Aggressionsverhalten zeigt, sollte das deshalb vor dem Einsatz eines solchen Implantats berücksichtigt und besprochen werden.

Der Rüde ist nach dem Chip nicht sofort unfruchtbar
Auch das ist wichtig.
Chip drin bedeutet nicht, ab heute kann nichts mehr passieren.

Die hormonelle Achse muss erst herunterreguliert werden. Außerdem verschwinden bereits vorhandene befruchtungsfähige Spermien natürlich nicht in dem Moment, in dem das Implantat gesetzt wird.

Je nach verwendeter Implantatstärke unterscheiden sich Wirkeintritt und Mindestwirkdauer.

Für die beiden verfügbaren Deslorelin-Implantate werden beim geschlechtsreifen Rüden Wirkzeiten von mindestens ungefähr sechs beziehungsweise zwölf Monaten angegeben. Die individuelle Dauer kann jedoch variieren.

Deshalb sollte man den Chip nicht wie einen Kalender betrachten:

„Heute gesetzt und in exakt sechs Monaten ist alles wieder wie vorher.“, so vorhersehbar funktioniert Biologie leider nicht.

Was passiert mit dem Verhalten?

Und damit kommen wir wahrscheinlich zu dem Punkt, wegen dem besonders viele Hundehalter über den Chip nachdenken.

Der Hund markiert, er reitet auf („rammelt“), er ist kaum ansprechbar, sobald irgendwo eine läufige Hündin unterwegs ist, er möchte ausbrechen.

Vielleicht gibt es Schwierigkeiten mit anderen Rüden.

Und häufig steht Testosteron als Verursacher dieses unerwünschten Verhaltens im Verdacht.

Bei tatsächlich testosteronabhängigen Verhaltensweisen kann die hormonelle Downregulation einen Effekt haben. Die WSAVA nennt beispielsweise territoriales Markieren, Aufreiten und Aggressionsverhalten zwischen Rüden als Verhaltensweisen, an deren Ausprägung Testosteron beteiligt sein kann.

Aber genau wie schon im ersten Kastrationsartikel gilt, Verhalten besteht nicht nur aus Hormonen.

Angst, Unsicherheit, Stress, Lernerfahrungen, Genetik, Sozialisation und Umwelt verschwinden nicht dadurch, dass weniger Testosteron vorhanden ist.

Deshalb ist ein Hund, der aus Angst nach vorne geht, eine völlig andere Ausgangssituation als ein Rüde, der bei jeder läufigen Hündin kilometerweit abhauen möchte.

Gerade bei Aggressionsproblemen sollte deshalb zuerst geklärt werden, warum der Hund aggressives Verhalten zeigt. Auch BVA und BSAVA empfehlen bei verhaltensbedingten Kastrationsentscheidungen eine entsprechende fachliche Verhaltensbeurteilung durch entsprechend fachlich geschulte Experten.

Ist der Kastrationschip also eine Kastration auf Probe?

Nicht wirklich.

Und hier lohnt sich ein bisschen Differenzierung.

Die aktuellen WSAVA-Reproduktionsleitlinien sehen einen reversiblen Versuch mit einem GnRH-Agonisten durchaus als mögliche Option, wenn unerwünschtes Verhalten vermutlich testosteronabhängig ist.

Das ergibt auch Sinn, denn wenn ich vorher ganz konkret definiere, welches Verhalten ich beobachten möchte, kann ich schauen, ob es sich unter der hormonellen Downregulation verändert.

Die aktuelle BVA/BSAVA-Position weist gleichzeitig ausdrücklich darauf hin, dass eine medizinische Kastration kein zuverlässiger „dry run“ für die Verhaltenswirkung einer chirurgischen Kastration ist.

Das klingt zunächst widersprüchlich, ist es aber nicht unbedingt.

Der Chip kann uns Hinweise darauf geben, ob ein bestimmtes Verhalten auf eine deutliche Reduktion der hormonellen Hodenfunktion reagiert.

Er kann uns aber nicht garantieren, dass dieser Hund nach einer chirurgischen Kastration langfristig genau so sein wird.

Das ist ein wichtiger Unterschied.

Wenn man Verhalten testen möchte, sollte man vorher festlegen, was man eigentlich testet

„Mal schauen, ob er ruhiger wird“ finde ich als Ziel ziemlich ungeeignet.
Was bedeutet ruhiger?
Schläft er mehr?
Reagiert er weniger auf Hunde?
Ist er weniger sexuell motiviert?
Hat er weniger Angst?
Markiert er weniger?

Viel sinnvoller ist es, vorher konkrete Verhaltensweisen festzuhalten, die unerwünscht sind.

Zum Beispiel: „Er markiert täglich mehrfach in der Wohnung.“

„Während der Läufigkeit einer Hündin in der Nachbarschaft frisst er mehrere Tage schlecht und versucht ständig auszubrechen.“

„Er reitet bei Hundekontakten regelmäßig auf.“

Dann kann man wesentlich besser beurteilen, ob sich genau dieses Verhalten unter hormoneller Downregulation verändert.

Und selbst dann bleibt wichtig, dass eine Veränderung nicht automatisch beweist, dass Testosteron die einzige Ursache war.

Ist die Wirkung wirklich reversibel?

Grundsätzlich ja und genau darin liegt einer der wesentlichen Unterschiede zur chirurgischen Kastration.

Die Hoden werden nicht entfernt. Wenn die Wirkung des Deslorelins nachlässt, kann sich die hormonelle Achse wieder erholen und Testosteronproduktion sowie Fortpflanzungsfunktion können zurückkehren. Aber auch hier würde ich nicht versprechen, dass nach exakt 6 Monaten alles wieder wie vor dem Chip ist.

Und Nebenwirkungen?

Auch eine reversible Behandlung ist eine medizinische Behandlung und damit nicht völlig frei von möglichen Nebenwirkungen.

Die aktuelle Produktinformation beschreibt unter anderem lokale Reaktionen an der Implantationsstelle sowie verschiedene mögliche Effekte im Zusammenhang mit der hormonellen Suppression. Welche Nebenwirkungen auftreten können und wie häufig sie beobachtet werden, unterscheidet sich teilweise zwischen den Präparatestärken und sollte im individuellen tierärztlichen Beratungsgespräch anhand der aktuellen Fachinformation besprochen werden. 

Dazu kommt der bereits beschriebene Flare-up zu Beginn der Behandlung.

Auch deshalb würde ich Suprelorin nicht einfach setzen, weil man „mal gucken möchte, was passiert“.

Es sollte vorher klar sein, warum wir es einsetzen und welches Ziel wir damit verfolgen.

Wann kann der Kastrationschip sinnvoll sein?

Die zugelassene Anwendung beim geschlechtsreifen Rüden ist zunächst einmal ziemlich klar die vorübergehende Unfruchtbarkeit. 

Darüber hinaus kann die reversible hormonelle Downregulation in der tierärztlichen Entscheidungsfindung interessant sein, wenn wir herausfinden möchten, ob bestimmte unerwünschte Verhaltensweisen wahrscheinlich testosteronabhängig sind. 

Bei komplexem Angst-, Unsicherheits- oder Aggressionsverhalten sollte dagegen die Ursachenanalyse im Vordergrund stehen und gegebenenfalls verhaltensmedizinische Expertise hinzugezogen werden. 

Mein Fazit

Im ersten Artikel habe ich geschrieben, dass ich bei einem gesunden Rüden nicht zuerst fragen würde, wann  wir ihn kastrieren, sondern warum wir genau diesen Hund überhaupt kastrieren wollen.

Beim Kastrationschip würde ich genau dieselbe Frage stellen.

Suprelorin ist eine reversible Möglichkeit, die hormonelle Hodenfunktion und Fortpflanzungsfähigkeit vorübergehend zu unterdrücken.

Und ja, bei vermutlich testosteronabhängigem Verhalten kann uns diese reversible hormonelle Downregulation zusätzliche Informationen liefern.

Aber der Chip ist kein einfacher Ein-/Aus-Schalter für Testosteron.

Er wirkt nicht sofort.

Zu Beginn kann es durch den Flare-up sogar vorübergehend in die andere Richtung gehen.

Und er kann uns nicht zuverlässig vorhersagen, wie sich ein Hund nach einer chirurgischen Kastration langfristig verhalten wird.

Deshalb würde ich auch hier nicht einfach mal eben „chippen und gucken was passiert“.

Sondern vorher möglichst genau definieren, was wir bei diesem Hund eigentlich verändern möchten und ob überhaupt etwas dafür spricht, dass Testosteron dabei eine entscheidende Rolle spielt.

Dann wird aus einem vermeintlichen „Kastrationstest“ eine medizinische Entscheidung, aus der wir tatsächlich Informationen gewinnen können.